Histoire

Autrefois , le Chao Ponhea Yat High School, ^[3] le nom d’un ancêtre royal du roi Norodom Sihanouk , les cinq bâtiments du complexe ont été convertis en Août 1975 quatre mois après les Khmers rouges a remporté la guerre civile cambodgienne , ^[4] dans un prison et centre d’interrogatoire. Les Khmers rouges ont renommé le complexe “Sécurité Prison 21” (S-21) et la construction a commencé à adapter la prison aux détenus: les bâtiments étaient enfermés dans des barbelés électrifiés, les salles de classe transformées en minuscules prisons et chambres de torture. recouvert de barres de fer et de barbelés pour éviter les fuites.

De 1975 à 1979, environ 17 000 personnes ont été emprisonnées à Tuol Sleng (certaines estimations suggèrent un chiffre pouvant aller jusqu’à 20 000, bien que le nombre réel soit inconnu). À tout moment, la prison contenait entre 1 000 et 1 500 prisonniers. Ils ont été à plusieurs reprises torturés et contraints de nommer des membres de leur famille et des proches, qui ont été à leur tour arrêtés, torturés et tués. Dans les premiers mois de l’existence de S-21, la plupart des victimes appartenaient au précédent régime de Lon Nol et comprenaient des soldats, des fonctionnaires, des universitaires, des médecins, des enseignants, des étudiants, des ouvriers, des moines, des ingénieurs, etc. la paranoïa du parti a renversé ses propres rangs et purgé des élections dans tout le pays, des milliers de militants du parti et de leurs familles ont été amenés à Tuol Sleng et assassinés. ^[3]Parmi les personnes arrêtées figuraient certains des politiciens communistes de haut rang tels que Khoy Thoun , Vorn Vet et Hu Nim . Bien que le motif officiel de leur arrestation ait été «l’espionnage», ces hommes ont peut-être été considérés par le chef des Khmers rouges, Pol Pot, comme des chefs potentiels d’un coup d’État contre lui. Les familles des prisonniers ont souvent été amenées en masse pour être interrogées puis exécutées au centre d’extermination de Choeung Ek .

En 1979, la prison a été découverte par l’armée vietnamienne envahissante . En 1980, le gouvernement de la République populaire du Kampuchea a rouvert la prison en tant que musée historique commémorant les actions du régime khmer rouge.

La vie dans la prison

À leur arrivée à la prison, les prisonniers ont été photographiés et tenus de donner des autobiographies détaillées, en commençant par leur enfance et en terminant par leur arrestation. Après cela, ils ont été forcés de se déshabiller et leurs biens ont été confisqués. Les prisonniers ont ensuite été emmenés dans leurs cellules. Ceux pris aux plus petites cellules ont été enchaînés aux murs ou au sol en béton. Ceux qui étaient détenus dans les grandes cellules de masse étaient collectivement attachés à de longs morceaux de barre de fer. Les manilles étaient fixées à des barres alternées; les prisonniers dormaient la tête dans des directions opposées. Ils dormaient sur le sol sans tapis, moustiquaires ou couvertures. Ils étaient interdits de se parler. ^[3]

Le jour de la prison a commencé à 4h30 du matin quand les prisonniers ont reçu l’ordre de se déshabiller pour l’inspection. Les gardes ont vérifié si les chaînes étaient libres ou si les prisonniers avaient des objets cachés qu’ils pourraient utiliser pour se suicider. Au fil des années, plusieurs prisonniers ont réussi à se suicider, alors les gardes ont été très prudents en vérifiant les chaînes et les chaînes. Les prisonniers ont reçu quatre petites cuillerées de bouillie de riz et de soupe de feuilles aqueuses deux fois par jour. Boire de l’eau sans demander la permission aux gardes a entraîné de graves passages à tabac. Les détenus étaient arrosés tous les quatre jours. ^[3]

La prison avait des règlements très stricts, et des sévices sévères étaient infligés à tout prisonnier qui tentait de désobéir. Presque chaque action devait être approuvée par l’un des gardes de la prison. Ils étaient parfois forcés de manger des excréments humains et de boire de l’urine humaine. ^[5] Les conditions de vie insalubres dans la prison ont provoqué des maladies de la peau , des poux , des éruptions cutanées , la teigneet d’autres maux. Le personnel médical de la prison n’était pas formé et ne proposait un traitement que pour maintenir la vie des prisonniers après qu’ils aient été blessés pendant l’interrogatoire. Lorsque les prisonniers étaient emmenés d’un endroit à un autre pour être interrogés, leurs visages étaient couverts. Les gardes et les prisonniers n’ont pas été autorisés à converser. De plus, au sein de la prison, les personnes appartenant à des groupes différents n’étaient pas autorisées à entrer en contact les unes avec les autres. ^[3]

Torture et extermination

La plupart des prisonniers à S-21 y ont été détenus pendant deux à trois mois. Cependant, plusieurs cadres khmers rouges de haut rang ont été maintenus plus longtemps. Deux ou trois jours après leur arrivée à S-21, tous les prisonniers ont été emmenés pour être interrogés. ^[3] Le système de torture de Tuol Sleng visait à faire avouer aux prisonniers quels crimes ils avaient été accusés par leurs ravisseurs. Les prisonniers étaient régulièrement battus et torturés avec des décharges électriques, des instruments en métal brûlant et des vêtements suspendus, ainsi que par l’utilisation de divers autres dispositifs. Certains prisonniers ont été coupés avec des couteaux ou étouffés avec des sacs en plastique. D’autres méthodes pour générer des aveux ont consisté à arracher les ongles tout en versant de l’alcool sur les plaies, en tenant la tête des prisonniers sous l’eau et en utilisant le waterboarding.technique (voir photo). Les femmes étaient parfois violées par les interrogateurs, même si les abus sexuels étaient contre la politique du Kampuchéa démocratique (DK). Les auteurs qui ont été découverts ont été exécutés. ^[3] Bien que beaucoup de prisonniers soient morts de ce genre d’abus, les tuer carrément était découragé, puisque les Khmers rouges avaient besoin de leurs confessions. Cependant, l ‘«Unité médicale» de Tuol Sleng a tué au moins 100 prisonniers en les saignant à mort. ^{[6] Des} expériences médicales ont été effectuées sur certains prisonniers. Les détenus ont été tranchés et ont eu des organes prélevés sans anesthésie. D’autres ont été attachés à des pompes intraveineuses et chaque goutte de sang a été drainée de leur corps pour voir combien de temps ils pourraient survivre. Les prisonniers les plus difficiles ont été écorchés vivants. ^[7]

Dans leurs confessions, les prisonniers ont été invités à décrire leur parcours personnel. S’ils étaient membres du parti, ils devaient dire quand ils se sont joints à la révolution et décrire leurs tâches au DK. Ensuite, les prisonniers relateraient leurs supposées activités de trahison dans l’ordre chronologique. La troisième section du texte de la confession décrivait les conspirations contrariées des prisonniers et les supposées conversations traîtresses. À la fin, les confessions énuméreraient une série de traîtres qui étaient les amis, les collègues, ou les connaissances des prisonniers. Certaines listes contenaient plus d’une centaine de noms. Les personnes dont les noms figuraient sur la liste des confessions étaient souvent convoquées à un interrogatoire. ^[3]

Des confessions typiques ont couru dans des milliers de mots dans lesquels le prisonnier entremêlait de vrais événements dans leurs vies avec des comptes imaginaires de leurs activités d’espionnage pour la CIA , le KGB ou le Vietnam . La torture physique était associée à la privation de sommeil et à la négligence délibérée des prisonniers. Les instruments de torture sont exposés dans le musée. On pense que la grande majorité des prisonniers étaient innocents des accusations portées contre eux et que la torture produisait de faux aveux.

Pour la première année d’existence de S-21, des cadavres ont été enterrés près de la prison. Cependant, à la fin de 1976, les cadres ont manqué d’espaces de sépulture, le prisonnier et sa famille ont été emmenés au centre d’extermination de Boeung Choeung Ek (Crow’s Feet Pond), à quinze kilomètres de Phnom Penh. ^[8] Là, ils ont été tués par un groupe d’adolescents dirigés par un camarade Teng ^[8] battus avec des barres de fer, des pioches, des machettes et beaucoup d’autres armes de fortune en raison de la rareté et du prix subséquent des munitions. Après que les prisonniers aient été exécutés, les soldats qui les avaient accompagnés de S-21 les ont enterrés dans des tombes qui en contenaient aussi peu que 6 et jusqu’à 100 corps. ^[3]

Non-Cambodgiens dans la prison

Même si la grande majorité des victimes étaient des Cambodgiens, des étrangers, y compris 488 Vietnamiens, 31 Thaïlandais, 1 laotiens, 1 arabe, 1 britannique, 4 Français, 2 Américains, 1 Néo – Zélandais, 2 Australiens, 1 indonésien, ^[9] beaucoup Indiens et Pakistanais ont également été emprisonnés.

Presque tous les non-Cambodgiens avaient quitté le pays au début de mai 1975, à la suite d’une évacuation par voie terrestre de l’ambassade de France dans des camions. Le peu qui restait était considéré comme un risque pour la sécurité. Bien que la plupart des victimes étrangères soient soit vietnamiennes soit thaïlandaises ^[10], un certain nombre de prisonniers occidentaux, souvent ramassés en mer par des patrouilleurs khmers rouges, passèrent également par S-21 entre avril 1976 et décembre 1978. Aucun prisonnier étranger ne survécut à la captivité à Tuol Sleng.

Deux frères franco-vietnamiens nommés Rovin et Harad Bernard ont été arrêtés en avril 1976 après avoir été transférés de Siem Reap où ils avaient travaillé à l’élevage du bétail. ^[11] Un autre Français nommé André Gaston Courtigne, un employé et dactylographe de 30 ans à l’ambassade de France, a été arrêté le même mois avec sa femme khmère à Siem Reap. ^[12]

Il est possible qu’une poignée de ressortissants français portés disparus après l’évacuation de Phnom Penh en 1975 aient également traversé S-21. ^[11] Deux Américains ont été capturés dans des circonstances similaires. James Clark et Lance McNamara, en avril 1978, naviguaient lorsque leur bateau a dévié de sa trajectoire et navigué dans les eaux cambodgiennes. Ils ont été arrêtés par des patrouilleurs khmers, emmenés à terre, où ils ont eu les yeux bandés, ont été placés dans des camions et conduits à Phnom Penh, alors déserté.

John D. Dewhirst , un touriste britannique de vingt-six ans , était l’un des plus jeunes étrangers à mourir dans la prison. ^[13] Il naviguait avec son compagnon néo-zélandais, Kerry Hamill, et leur ami canadien Stuart Glass lorsque leur bateau a dérivé vers le territoire cambodgien et a été intercepté par des patrouilleurs khmers le 13 août 1978. Un verre a été tué pendant l’arrestation. et Hamill ont été capturés, les yeux bandés et emmenés à terre. Tous deux ont été exécutés, Dewhirst ayant peut-être été brûlé vif, après avoir été torturé pendant plusieurs mois à Tuol Sleng. ^[7]

L’un des derniers prisonniers étrangers à mourir était l’Américain Michael S. Deeds , âgé de vingt-neuf ans , capturé avec son ami Christopher E. DeLance le 24 novembre 1978 alors qu’il naviguait de Singapour à Hawaï . Sa confession a été signée une semaine avant que l’armée vietnamienne envahisse le Cambodge et évince les Khmers rouges. En 1989, le frère de Deeds, Karl Deeds, s’est rendu au Cambodge pour tenter de retrouver les restes de son frère, mais il a échoué. ^[14] Le 3 septembre 2012, la photographie de DeLance a été identifiée parmi les caches de portraits de détenus. ^[15]

En 1999, il y avait au total 79 victimes étrangères enregistrées ^[10], mais l’ancien photographe de Tuol Sleng Khmer Rouge, Nim Im, affirme que les enregistrements ne sont pas complets. En plus de cela, il y a aussi un témoignage d’un Cubain et d’un Suisse qui a traversé la prison, bien qu’aucun document officiel n’ait été montré. ^[16]

Survivants de Tuol Sleng

Sur environ 17 000 personnes emprisonnées à Tuol Sleng, il n’y avait que sept survivants connus. ^[3] En septembre 2011, seulement trois d’entre eux seraient encore en vie: ^[17] [18] Chum Mey , Bou Meng et Chim Math . Tous les trois ont dit qu’ils étaient maintenus en vie parce qu’ils avaient des compétences que leurs ravisseurs jugeaient utiles. Bou Meng, dont la femme a été tuée en prison, est une artiste. Chum Mey a été maintenu en vie en raison de ses compétences dans la réparation des machines. Chim Math a été détenue à S-21 pendant deux semaines et transférée à la prison de Prey Sar, située à proximité . Elle a peut-être été épargnée parce qu’elle était du district de Stoeung à Kampong Thom où le camarade Duchest né. Elle s’est distinguée intentionnellement en soulignant son accent provincial lors de ses interrogatoires. Vann Nath , qui a été épargné à cause de sa capacité à peindre, est décédé le 5 septembre 2011.

Le Centre de documentation du Cambodge a récemment estimé qu’environ 179 prisonniers ont été libérés de S-21 entre 1975 et 1978 et qu’environ 23 prisonniers (dont 5 enfants, dont deux frères Norng Chanphal et Norng Chanly) ont survécu à la prison. a été libéré en janvier 1978. ^[8] Sur les 179 prisonniers qui ont été libérés, la plupart ont disparu et seulement une poignée d’entre eux ont survécu après 1979. ^[8]

Personnel de S-21

La prison comptait 1 720 employés. De ce nombre, environ 300 étaient des employés de bureau, du personnel interne et des interrogateurs. Les 1 400 autres étaient des travailleurs généraux, y compris des personnes qui cultivaient de la nourriture pour la prison. ^[3] Plusieurs de ces travailleurs étaient des enfants pris dans les familles des prisonniers. Le chef de la prison était Khang Khek Ieu (également connu sous le nom de camarade Duch), un ancien professeur de mathématiques qui travaillait en étroite collaboration avec le dirigeant khmer rouge Pol Pot . Kim Vat alias Ho (chef adjoint de S-21), Peng (chef des gardes), Mam Nai alias Chan (chef de l’unité d’interrogatoire) et Tang Sin Hean sont d’ autres figures importantes de S-21.aka Pon (interrogateur). Pon était la personne qui a interrogé des personnes importantes telles que Keo Meas, Nay Sarann, Ho Nim, Tiv Ol et Phok Chhay. ^[3]

L’unité de documentation était responsable de la transcription des aveux enregistrés, de la dactylographie des notes manuscrites tirées des aveux des prisonniers, de la préparation des résumés des aveux et de la conservation des dossiers. Dans la sous-section de la photographie, les travailleurs ont pris des photos de prisonniers lors de leur arrivée, des photos de prisonniers décédés en détention et des photos de prisonniers importants après leur exécution. Des milliers de photographies ont survécu, mais des milliers sont toujours portés disparus.

L’unité de défense était la plus grande unité de S-21. Les gardes de cette unité étaient pour la plupart des adolescents. Beaucoup de gardes ont trouvé que les règles strictes de l’unité étaient difficiles à respecter. Les gardes n’étaient pas autorisés à parler aux prisonniers, à apprendre leur nom ou à les battre. Il leur était également interdit d’observer ou d’écouter les interrogatoires, et on leur demandait d’obéir à 30 règlements qui les empêchaient de faire des siestes, de s’asseoir ou de s’appuyer contre un mur pendant leur service. Ils devaient marcher, surveiller et examiner tout soigneusement. Les gardiens qui ont commis de graves erreurs ont été arrêtés, interrogés, emprisonnés et mis à mort. La plupart des employés de S-21 étaient terrifiés à l’idée de commettre des erreurs et craignaient d’être torturés et tués. ^[3]

L’unité d’interrogation a été divisée en trois groupes distincts: Krom Noyobai ou l’unité politique, Krom Kdao ou l’ unité chaude et Krom Angkiem , ou l’ unité de mastication . ^[19] L’unité chaude (parfois appelée l’unité cruelle) a été autorisée à utiliser la torture. En revanche, l’unité froide (parfois appelée unité douce) a été interdite d’utiliser la torture pour obtenir des aveux. S’ils ne pouvaient pas confesser les prisonniers, ils les transféraient dans l’unité chaude. L’unité de mastication a traité des cas durs et importants. Ceux qui travaillaient comme interrogateurs étaient lettrés et habituellement dans la vingtaine. ^[3]

Certains membres du personnel qui travaillaient à Tuol Sleng se sont également retrouvés prisonniers. Ils ont avoué être paresseux dans la préparation de documents, avoir endommagé des machines et divers équipements, et avoir battu des prisonniers à mort sans autorisation lorsqu’ils assistaient aux interrogatoires. ^[3]

Les règles de sécurité

Lorsque les prisonniers ont été amenés pour la première fois à Tuol Sleng, ils ont été informés des dix règles qu’ils devaient suivre pendant leur incarcération. Ce qui suit est ce qui est affiché aujourd’hui au Musée Tuol Sleng; la grammaire imparfaite est le résultat d’une traduction erronée du Khmer originel:

1. Vous devez répondre en conséquence à ma question. Ne les écarte pas.

2. N’essayez pas de cacher les faits en faisant des prétextes ceci et cela, vous êtes strictement interdit de me contester.

3. Ne soyez pas un imbécile car vous êtes un gars qui ose contrecarrer la révolution.

4. Vous devez immédiatement répondre à mes questions sans perdre de temps à réfléchir.

5. Ne me parlez pas non plus de vos immoralités ou de l’essence de la révolution.

6. Tout en obtenant des coups de fouet ou de l’électrification, vous ne devez pas pleurer du tout.

7. Ne faites rien, asseyez-vous et attendez mes ordres. S’il n’y a pas d’ordre, restez tranquille. Quand je vous demande de faire quelque chose, vous devez le faire tout de suite sans protester.

8. Ne faites pas de prétexte sur Kampuchea Krom afin de cacher votre secret ou votre traître.

9. Si vous ne suivez pas toutes les règles ci-dessus, vous obtiendrez beaucoup de cils de fil électrique.

10. Si vous désobéissez à un point quelconque de mes règlements, vous obtiendrez soit dix coups de fouet, soit cinq décharges électriques.

Lors d’un témoignage devant le tribunal des Khmers rouges le 27 avril 2009, Duch a prétendu que les 10 règlements de sécurité étaient une fabrication des fonctionnaires vietnamiens qui ont d’abord mis en place le Musée du génocide de Tuol Sleng. ^{[20] [21] [22]}

Découverte de Tuol Sleng

En 1979, Hồ Văn Tây, un photographe de combat vietnamien, a été le premier journaliste à documenter Tuol Sleng dans le monde. Ho et ses collègues ont suivi la puanteur des cadavres en décomposition jusqu’aux portes de Tuol Sleng. Les photos de Hồ documentant ce qu’il a vu quand il est entré sur le site sont exposées aujourd’hui à Tuol Sleng. ^[19]

Les Khmers rouges exigeaient que le personnel de la prison fasse un dossier détaillé pour chaque prisonnier. Inclus dans la documentation était une photographie. Les négatifs et photographies originaux ayant été séparés des dossiers de la période 1979-1980, la plupart des photographies restent aujourd’hui anonymes. ^[19]

Description

Les bâtiments de Tuol Sleng sont conservés comme ils l’ont été lorsque les Khmers rouges ont été chassés en 1979. Le régime a conservé de nombreux documents, y compris des milliers de photographies. Plusieurs salles du musée sont maintenant alignées, du sol au plafond, avec des photographies en noir et blanc de certains des 17 000 prisonniers estimés qui ont traversé la prison.

Le site comprend quatre bâtiments principaux, appelés bâtiments A, B, C et D. Le bâtiment A contient les grandes cellules dans lesquelles les corps des dernières victimes ont été découverts. Le bâtiment B contient des galeries de photographies. Le bâtiment C tient les pièces sous-divisées en petites cellules pour les prisonniers. Le bâtiment D contient d’autres souvenirs, y compris des instruments de torture.

Les autres pièces ne contiennent qu’un cadre de lit en fer rouillé, sous une photographie en noir et blanc montrant la pièce telle qu’elle a été trouvée par les Vietnamiens. Dans chaque photographie, le corps mutilé d’un prisonnier est enchaîné au lit, tué par ses ravisseurs en fuite quelques heures seulement avant la capture de la prison. D’autres pièces conservent les fers et les instruments de torture. Ils sont accompagnés de peintures de l’ancien détenu Vann Nath montrant des personnes torturées, qui ont été ajoutées par le régime post-Khmer Rouge installé par les Vietnamiens en 1979.

Le musée est ouvert au public de 8h à 17h. Les visiteurs ont l’occasion de voir un «témoignage de survivant» de 14h30 à 15h (du lundi au vendredi). Avec le Mémorial de Choeung Ek ( les champs de massacre ), le musée de génocide de Tuol Sleng est inclus comme point d’intérêt pour ceux qui visitent le Cambodge. Tuol Sleng reste également un site éducatif important ainsi qu’un mémorial pour les Cambodgiens. Depuis 2010, les CETC emmènent les Cambodgiens en «voyage d’étude» au Tuol Sleng, à Choeung Ek et à la fin du complexe ECCC. En 2010, environ 27 000 Cambodgiens ont visité le musée grâce à cette visite. (Voir le rapport de la Cour des CETC, janvier 2011) Certains croyaient que les fantômes des victimes continuent de hanter l’endroit. ^[23]

Un certain nombre d’images de Tuol Sleng sont présentées dans le film Ron Fricke de 1992 , Baraka .

Les survivants Chum Mey et Bou Meng peuvent tous les deux être fréquemment vus près du bureau de l’administration du musée pour une rencontre, ainsi que la possibilité d’acheter leurs biographies.

Documentaire

S-21: The Khmer Rouge Killing Machine est un film de Rithy Panh , un cinéaste d’origine cambodgienne formé en France qui a perdu sa famille à l’âge de 11 ans. Le film présente deux survivants de Tuol Sleng, Vann Nath et Chum Mey, confrontés leurs anciens ravisseurs khmers rouges, y compris des gardes, des interrogateurs, un médecin et un photographe. L’objectif du film est la différence entre les sentiments des survivants, qui veulent comprendre ce qui s’est passé à Tuol Sleng pour avertir les générations futures, et les anciens geôliers, qui ne peuvent échapper à l’horreur du génocide qu’ils ont aidé à créer.

Voir aussi

• Kampuchea démocratique
• Ennemis du peuple (film)
• Les champs de la mort

Références